Accident sur la 401E

Ce matin (2009/02/18, 05h45), je roulais à l'aube, sur la 401 Est, au niveau de Lancaster, Ontario, lorsque j'aperçu soudainement au sortir d'une courbe, droit devant moi à quelques 200 mètres, une petite flamme à ma droite sur l'accotement. Quelle ne fut ma surprise de réaliser qu'il y avait là aussi un gros objet non-identifié qui occupait aussi une portion de la voie de droite. Tirant une charge de près de 40 000 livres, mon reflex aura été de manoeuvrer en douceur pour l'éviter mais aussi pour soudainement avoir à éviter les débris qui jonchaient sur la voie de gauche.

Sans me poser de questions, je range ma semi-remorque à droite sur l'accotement le plus tôt possible, à près de 350 mètres plus loin. Je sors du camion et me presse pour porter secours aux chauffeurs le plus tôt possible. Sur mon chemin, je rencontre un employé de Hydro One qui venait lui aussi de se tasser juste en arrière de moi. En le croisant, il me confirme rapidement qu'il vient tout juste de contacter le 911. Il vient me rejoindre sur le site de l'accident en apportant sa trousse de premiers soins et un extincteur. Il aurait été impossible d'éteindre ce feu qui se propageait si rapidement. Le chauffeur du camion (SLH) en feu et celui du train routier (Midland) viennent nous rejoindre en titubant. Mon collègue de Hydro One m'aide à panser la contusion à la tête du chauffeur de SLH. Le chauffeur ne cesse de répéter: "... I am going to loose my Job!..." Je le réconforte de mon mieux. Il était déjà trop tard pour dételer le tracteur et ainsi sauver la cargaison. L'autre chauffeur (Midland) sort de son camion avec un problème à un genoux. En état de choc, il me passe son portable afin que je puisse parler avec son directeur des opérations. Je lui confirme que son chauffeur n'a été blessé que légèrement (du moins, je l'espère). Les gars ont été chanceux de s'en sortir comme ça. La 401 a été fermée plus ou moins 10 minutes après mon passage.

Aussitôt les chauffeurs pris en mains par les ambulanciers, je me prépare à reprendre la route en prenant soin de vérifier tous mes pneus, afin d'éviter une perte de contrôle plus loin sur la route.

Jamais je n'aurais cru qu'un tracteur, sa semi-remorque et son contenu, puissent flamber aussi rapidement.